Os dodecaedros romanos — pequenos objetos metálicos com doze faces perfuradas por um buraco — têm sido um enigma para os cientistas desde sua descoberta.
E o exemplar descoberto mais recentemente, encontrado durante uma escavação amadora no centro da Inglaterra, apenas aumentou o mistério que envolve essas peças estranhas, cujo tamanho não ultrapassa o de uma laranja.
O objeto — feito de uma liga de 75% de cobre, 7% de estanho e 18% de chumbo — é um dos 33 encontrados no Reino Unido.
É um dos maiores encontrados até agora e está em excelente estado de conservação — a maioria foi encontrada aos pedaços.
Estima-se que tenha sido enterrado intencionalmente há 1,7 mil anos, junto com cerâmica romana do século 4.
Embora até agora tenham sido encontrados cerca de 100 dodecaedros romanos em vários países da Europa, os pesquisadores não conseguiram decifrar sua finalidade.
"Apesar de toda a pesquisa realizada sobre nosso dodecaedro e outros semelhantes, ainda não estamos mais perto de descobrir exatamente o que é e para que poderia ter sido usado", disse Richard Parker, secretário do Grupo de História e Arqueologia Norton Disney, responsável pela descoberta.
Usos cerimoniais?
Determinar sua função é difícil, já que não há descrições do dodecaedro na literatura romana e o objeto em si não possui nenhuma inscrição.
Como nem todos têm o mesmo tamanho — alguns têm dimensões semelhantes às de uma bola de golfe, por exemplo —, foi descartada a possibilidade de ser um instrumento de medição.
Também foi descartado que pudessem ser ferramentas de algum tipo, pois eles não mostram sinais de desgaste.
"Grandes quantidades de tempo, energia e habilidade foram necessárias para criar o dodecaedro, então ele não deve ter sido usado para propósitos banais, especialmente quando há materiais alternativos disponíveis que alcançariam o mesmo propósito", afirma o grupo em seu site.
"Acreditamos que o uso mais provável tenha sido para fins rituais e religiosos".
"A sociedade romana estava repleta de superstições", continua o comunicado do grupo. "Um possível vínculo com práticas religiosas é nossa teoria atual."
O grupo de entusiastas planeja retornar ao local no verão britânico para continuar buscando mais pistas que possam lançar luz sobre o enigmático dodecaedro.
Embora este tenha sido encontrado no ano passado, a informação foi revelada recentemente em um programa de televisão da BBC.
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